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第52期
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與慢性病共舞 (臨床心理學家 鍾燕群)
「慢性疾病」又稱為「長期病患」或「非傳染病」，病程一般會維持較長的時間和進展也會比較緩慢。在各種類長期病當中，以高血壓、膽固醇過高、糖尿病、心臟病、癌症、中風及關節炎等最為普遍。根據政府統計處於2016-17年進行的主題性住戶統計調查第63號報告書顯示，本港65歲及以上人士中，約有74.3%患有長期病，而且患病比率是隨着年齡增長而上升。
由於患者需要接受長期的治療、護理或監察來控制病情，患者的身體機能、心理狀態、社交和日常生活均有機會受到影響。
長期病患者會有甚麼情緒反應 ?
長者患上慢性疾病，身心都承受著不少壓力。過程中患者會經歷不同的情緒和壓力反應。例如，在患病初期，患者或會難以接受現實，感到無助、焦慮或恐懼，對生活被疾病打亂而感到困擾。漸漸地，患者的心情平伏下來，他會嘗試控制病情(如放棄舊有的生活習慣和接受治療等)。到了最後，他的生活得到重整，此時他不但接受了患病的事實，也懂得與疾病共存。然而，有些患者卻未能適應疾病所帶來的轉變，終日自怨自艾，心灰意冷，消極地處理病情，誘發抑鬱和焦慮情緒，嚴重者甚至以死為求解脫，導致自殺悲劇。
患者及家人應如何面對長期病患 ?
1. 積極學習，正確認識疾病
患者如缺乏對疾病正確的認識，容易暗自臆測病徵或病情的嚴重性，造成不必要的疑慮;又或會忽略了某些症狀，延誤治理，令病情加劇。患者及家人宜多認識所患疾病的知識及處理方法，可透過諮詢醫護人員、參加互助組織、復康支援或健康講座，來增強對疾病的了解和處理能力。
2. 保障健康，實踐健康生活
恆常的體能活動、保持適當的體重、均衡飲食、充足的睡眠、維持社交和興趣活動，以及改變不良的生活習慣如戒除煙酒等，均有助控制病況。
3. 調適心理，處理精神壓力
除了患者本人之外，長期病也為家屬帶來壓力，患者及家人宜學習心理調適技巧，因為保持正面思想、樂觀及積極的態度是有助穩定病情的；舉例說，鬆弛練習是一個既簡易又有效的紓緩精神壓力技巧。如患者及家人感到壓力過大未能應付的話，應儘早尋求醫護人員的協助。。
4. 保持溝通，互相體諒和支持
患者宜多欣賞家人的關心和付出，給予認同和讚賞。家人亦要體諒患者因疾病而出現的情緒起伏，宜多陪伴、給予支持和鼓勵。雙方保持良好的溝通，既能促進彼此的了解，也能增強大家一起積極面對長期病患的決心和動力。