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第45期
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健康播放室
植物固醇，是敵是友?
1.甚麼是植物固醇？
植物固醇是構成植物細胞膜的一種物質，在結構上與膽固醇相似。食物中的蔬果、果仁、種籽、豆類及植物油含少量植物固醇，人體是不會自行製造的。
2. 進食含植物固醇的食物對健康究竟好不好呢？
雖然植物固醇與膽固醇的化學結構相似，但不會被人體吸收，反之能阻擋腸道吸收膽固醇，從而降低血液中總膽固醇及低密度脂蛋白膽固醇（即壞膽固醇）的水平。
3. 有那類食物含有植物固醇呢？
含較多植物固醇的食物包括：
植物油，例如粟米油、橄欖油、花生油、紅花油、葵花籽油
果仁及種籽，例如芝麻、腰果、杏仁、開心果、南瓜籽
蔬果，例如豆類、露筍、椰菜花、橙、香蕉、杏、牛油果
日常中可以進食豆類或豆類製品代替部分肉類分量，而在餐與餐之間可進食少量果仁及種籽作小食。
4. 單從日常飲食攝取植物固醇便能降低血壞膽固醇水平？
有研究指出每天需要攝取兩至三克植物固醇，才能有效減低血壞膽固醇水平。可是，我們每天從飲食中攝取到只有約三百毫克的植物固醇。因此，從天然食物中所攝取的分量，並不足以達到降低血膽固醇的效果。一些食品製造商因而在食物中添加植物固醇，並加上健康聲稱。
5. 市面上有那些食物添加了植物固醇？
常見的植物固醇添加食品包括植物牛油、低脂奶、乳酪、乳酪飲品、豆奶及早餐穀物。如經常食用此類添加了植物固醇的產品時，可能會減低脂溶性維生素的吸收，特別是β-胡蘿蔔素，建議可進食多些含豐富β-胡蘿蔔素的蔬果作補充，例如紅蘿蔔、南瓜、哈密瓜。過重的長者應避免過量進食植物固醇添加食品，因為它們的熱量、脂肪含量較高。而植物固醇添加食品的價格會較高，也是值得留意的地方。
其實，如要降低血膽固醇，不要單憑攝取某種營養素，也要配合低脂肪飲食習慣，即減少進食含高飽和脂肪的食物，例如雞皮、肥牛肉、臘腸；及減少進食含高反式脂肪的食物，例如炸薯條、蛋糕、夾心餅、曲奇餅；並多攝取含豐富水溶性纖維的食物，例如蔬果、豆類、麥皮等，再加上適量運動。雖然進食個別食物或營養素可能會對健康有幫助，長者也要注意整體均衡和多元化飲食以達致健康。