正所謂食得是福，能夠將美食吞下，實在能滿足口腹之樂，但一些長者往往在吞食的過程中遇到困難，不能安全及有效地將食物由口腔送到腸胃，影響營養及水分吸收，嚴重時更可能會導致哽塞或吸入性肺炎，絕對不容忽視。

吞嚥困難的症狀和後果：

• 進食或飲水時出現咳嗽或嗆到
• 須吞嚥數次才能吞下食物
• 半夜常因咳嗽而醒來
• 食物倒流入鼻
• 食物殘留在口腔內，令口腔發出異味（口氣）
• 因口部肌肉控制減弱而引致流口水
• 輔助進食的方法：長者因進食時吞嚥困難而改變進食習慣；例如：較多食粥或較腍的食物，或進食米飯時加入湯或開水一齊吃。
• 進食時食物好像卡在食道 —「不上不下」
• 食物回流

嚴重的話可引致：

• 吸入性肺炎
• 氣管阻塞及窒息
• 營養不良及脫水（體重下降，皮膚乾燥）

哽塞的徵狀：

• 患者用手握著頸部，不能說話或出現明顯呼吸困難
• 面部或頸部血管充血，口唇轉藍，嚴重的會失去知覺

引致吞嚥問題/哽塞的風險因素：

• 患有慢性疾病，特别是神經系統疾病如：中風、柏金遜病、認知障礙症等
• 進食時太急速
• 咀嚼或吞嚥能力較弱的長者，例如牙齒不良、配戴不合適的假牙等
• 食物太結實、太硬、太大、太滑、太韌或太黏較難吞嚥
• 進食時坐姿不正確，例如躺著進食
• 進食時分心，精神不集中

減低長者哽塞小貼士：

貼士一：食物的特質
稠度

• 避免厚稠糊狀的食物（例如花生醬）
• 進食流質的食物如水、茶、果汁要小心，應慢慢逐口喝下
• 有吞嚥困難的長者應按照醫生或言語治療師指示使用凝固粉

質地

• 避免體積細小且、太硬或太韌而難咬碎的食物（例如花生、果仁、瓜子）
• 避免難以咀嚼、黏度高及可壓縮的食物（例如湯丸、年糕、糯米糍、棉花糖）
• 避免體積細小且太結實、太韌而難咬碎的食物（例如蒟蒻果凍）
• 避免入口易碎的食物（例如蛋卷）
• 混合質地的食物（例如湯飯、湯麵），因不同質地的食物進入咽喉後流動的速度不同，較容易嗆到。建議每一口只進食少量並慢慢進食

形狀

• 避免細小呈圓形／橢圓形的食物（例如魚蛋、牛丸、提子）

分量

• 進食時切勿一次過放太多分量入口中
• 使用較小型的湯匙進食
• 體積比較大的食物應切細

貼士二：進食姿勢

• 進食時應坐在適當高度的座椅
• 身體維持挺直，頭微微向下，切勿躺著進食

貼士三：進食環境

• 環境應該有充足光線，保持整潔和清靜
• 進食時盡量避免談話
• 應專心咀嚼食物，不要邊吃邊看電視或報紙
• 如有需要，應戴上眼鏡或合適的假牙
• 應給予充分時間進食，切勿狼吞虎嚥
• 如出現咳嗽，先暫停進食，並嘗試咳出食物

不同的長者可能有不同程度的吞嚥問題，因此，長者應由醫護人員評估及提供改善建議。如長者進食時經常嗆咳，應盡快求醫。