長者肌肉痙攣及攣縮的護理 (I) 物理治療篇
甚麼是肌肉痙攣和攣縮？
肌肉痙攣
肌肉痙攣常見於中風以及脊髓或腦部創傷的長者。當中樞神經系統受損，肌肉活動便可能變得過度活躍，導致肌肉痙攣。由於痙攣的肌肉時常處於收縮及僵硬的狀態，關節的活動就會受到限制，甚至可以影響患者的活動和自理能力；肌肉長期維持痙攣狀態更會增加攣縮出現的機會。
攣縮
攣縮常見於有功能障礙的長者。當關節長期固定不動，關節周圍的肌肉、韌帶以及其他結締組織便會逐漸失去彈性及縮短，關節活動幅度便會降低，導致攣縮。若果攣縮出現後沒有得到適當的處理，情況便會惡化，造成不能逆轉的影響；包括關節周圍的結締組織纖維化，關節軟骨受到破壞、甚至關節變型及僵硬，嚴重影響患者的活動和自理能力。攣縮的主要風險因素包括不良於行、長期臥床又或是因中樞神經系統受損或疾病引起的肌肉痙攣。
肌肉痙攣和攣縮的物理治療:
物理治療的方針主要是促進關節活動和預防關節變形，透過物理治療師的指導和訓練，護老者和患者就可以更安全及有效地應用以下相關的措施：
| 姿勢擺位: | 利用承托力良好的枕頭，以助保持正確的臥姿和坐姿擺位，加上定時轉換姿勢，不單有助改善肌肉痙攣，也可減低攣縮和壓瘡出現的機會 |
| 復康運動: | 恆常練習復康運動，例如強化肌肉運動、平衡訓練、功能鍛煉，以改善活動能力 |
| 伸展運動: | 除了有助改善肌肉、韌帶以及相關結締組織的柔韌性，伸展運動對於出現早期肌肉痙攣的患者尤其重要，因為它有助預防肌腱縮短以及舒緩痙攣 |
| 被動式關節舒展運動: | 被動式關節舒展運動可透過人手或輔助儀器進行，有助改善肌肉、韌帶以及相關結締組織的柔韌性，從而保持關節的活動幅度 |
| 電流刺激療法: | 電流刺激治療配合適當的復康鍛煉，有助減輕肌肉痙攣、紓緩關節和肌肉痛楚，並可預防或延緩肌肉變弱 |
| 冰敷/熱敷: | 熱敷有助紓緩肌肉痙攣和慢性關節疼痛；冷敷則適用於急性的炎症的徵狀（紅、腫、熱、痛）。 （詳情可參考「長者家居物理治療系列--熱敷」「長者家居物理治療系列--冰敷」的內容及注意事項） |
護老者注意事項:
- 協助長者活動肢體時要格外謹慎：動作要柔和，力度以感到輕微拉緊或阻力為限，切忌大力拉扯，以免引至長者痛楚或甚致骨折
- 預防勝於治療：攣縮一旦出現了是十分難逆轉的。因此，需盡早採取合適的護理及復康措施，可有助紓緩肌肉痙攣及預防攣縮
- 護老者只要先接受物理治療師指導和訓練，就能夠安全有效地掌握並應用上述不同的物理治療護理以強化患者的家居復康計劃