大多数人都有过忧心忡忡、坐立不安的经验。其实，焦虑是人类在面对危机时的自然情绪反应，作用在于提高警觉，使人採取行动去避开危险和处理当前困难，以度过险境。因此适当和短暂的焦虑情绪是正常和有正面作用的。然而，若焦虑情绪长期持续而又处理不当，可发展成焦虑症。那就不单无助于处理生活问题，严重者更会损害身心健康。

焦虑的徵状

身体方面：呼吸急速／困难、心跳加速、流汗、口乾、肌肉绷紧／痠痛

思想方面：难以集中精神、记忆力下降、判断失准、思想消极、失去自信

情绪方面：感到担忧和紧张、心烦意乱、焦躁不安

行为方面：容易受惊、坐立不安、失眠、手忙脚乱、办事能力下降、逃避行为（例如拖延）

长者焦虑问题的普遍性

按外国数据，约百分之十五的长者患焦虑症，是所有精神疾病当中最普遍的一类疾病。亚洲一项研究则指出，香港约四分之一长者有焦虑症状。女性、低学历、较少家人朋友支援，本身患有多于三种长期病患和居住在院舍的长者，患焦虑症的风险较高。

常见导致长者焦虑的原因

1. 健康转变：长者担忧身体机能退化和患病，影响自理能力；而一些疾病如中风、认知障碍症等，都会引起焦虑的症状。
2. 经济顾虑 : 香港家庭结构走向小型及核心化，成年子女多与父母分开居住，长者未能完全依靠家属提供经济上的照顾。再者，近年租金、物价上涨，不少长者都为自己的生活和健康开支而担忧。
3. 生活压力：晚年面对的挑战，例如退休、搬迁、自己或配偶患病、丧失配偶，继而独居、与家人关係出现问题等等，都会对长者造成沉重压力。

长期焦虑对身心健康的影响

焦虑症患者出现较多医学上未能完全解释的病徵和不适，自评身体健康亦较差。患者较易患抑鬱症、出现记忆问题、有较多孤单寂寞的情绪和对生活的不满意，长远而言影响身心与社交健康。

如长者经常不由自主地紧张担忧，以致精神上感到困扰，或是影响了正常生活，便应尽早寻求医生或临床心理学家的协助。

焦虑症的治疗方法

心理治疗及药物治疗是目前最具科学实证支持的两种治疗方法，部分患者需同时接受心理治疗与药物治疗以增进疗效。有需要人士可向医护人员查询详情。

处理焦虑自助方法

长期焦虑会损害身心健康，读者不妨参考下列建议，以助纾缓压力，预防焦虑症：

1. 悠然自得，学习身心松弛技巧

呼吸练习、身体扫描练习及渐进式肌肉松弛练习皆有效纾缓焦虑症的身心症状。有需要人士可向医护人员查询详情。具体练习方法请参考学生健康服务网页上的示范片段

2. 接纳焦虑情绪，善用理智与行动

接纳焦虑情绪，保持积极心态，肯定自我的能力和优点。面对问题，要保持客观，避免将情况灾难化。需要时，向可信任的人倾诉和商量，并善用社区资源，积极寻求解决方法。

3. 健康生活，快乐人生

• 放慢生活节奏(慢活 )
  不少焦虑症患者因为对人对己要求过高，生活经常争分夺秒，导致长期精神紧张，有这方面习惯者宜作出以下改变：
  • 适当编排工作，每项工作之间预留休息时间
  • 专注地完成日常工作和用餐，学习活在当下
  • 照顾自己需要，预留时间关心家人朋友，多聆听、多欣赏、少批评
• 健康生活模式
  • 均衡饮食、充足睡眠，有助抵抗及预防焦虑
  • 恆常运动，亦可与他人一运动，增加乐趣和持续性
  • 切勿以饮酒、滥药、吸烟和大量摄入咖啡因等不良方法处理焦虑情绪
• 参加健康休閒活动、扩阔社交网络
  • 健康休閒活动能增加愉悦心情，培养新的嗜好或重拾过去的兴趣，例如行山、绘画、书法等，动静皆宜
  • 参与长者中心活动、义工组织或兴趣班，结识志同道合的朋友，丰富充实的社交生活可抗衡压力的影响

若你已依照上述建议去做，却仍然持续地感到焦虑，宜尽早求医。

你亦可致电下列热线，寻求协助。
社会福利署热线：2343 2255
医院管理局精神健康热线：2466 7350