正所谓食得是福，能够将美食吞下，实在能满足口腹之乐，但一些长者往往在吞食的过程中遇到困难，不能安全及有效地将食物由口腔送到肠胃，影响营养及水分吸收，严重时更可能会导致哽塞或吸入性肺炎，绝对不容忽视。

吞咽困难的症状和后果：

• 进食或饮水时出现咳嗽或呛到
• 须吞咽数次才能吞下食物
• 半夜常因咳嗽而醒来
• 食物倒流入鼻
• 食物残留在口腔内，令口腔发出异味（口气）
• 因口部肌肉控制减弱而引致流口水
• 辅助进食的方法：长者因进食时吞咽困难而改变进食习惯；例如：较多食粥或较腍的食物，或进食米饭时加入汤或开水一齐吃。
• 进食时食物好像卡在食道 —「不上不下」
• 食物回流

严重的话可引致：

• 吸入性肺炎
• 气管阻塞及窒息
• 营养不良及脱水（体重下降，皮肤干燥）

哽塞的征状：

• 患者用手握着颈部，不能说话或出现明显呼吸困难
• 面部或颈部血管充血，口唇转蓝，严重的会失去知觉

引致吞咽问题/哽塞的风险因素：

• 患有慢性疾病，特别是神经系统疾病如：中风、柏金逊病、认知障碍症等
• 进食时太急速
• 咀嚼或吞咽能力较弱的长者，例如牙齿不良、配戴不合适的假牙等
• 食物太结实、太硬、太大、太滑、太韧或太黏较难吞咽
• 进食时坐姿不正确，例如躺着进食
• 进食时分心，精神不集中

减低长者哽塞小贴士：

贴士一：食物的特质

稠度

• 避免厚稠糊状的食物（例如花生酱）
• 进食流质的食物如水、茶、果汁要小心，应慢慢逐口喝下
• 有吞咽困难的长者应按照医生或言语治疗师指示使用凝固粉

质地

• 避免体积细小且、太硬或太韧而难咬碎的食物（例如花生、果仁、瓜子）
• 避免难以咀嚼、黏度高及可压缩的食物（例如汤丸、年糕、糯米糍、棉花糖）
• 避免体积细小且太结实、太韧而难咬碎的食物（例如蒟蒻果冻）
• 避免入口易碎的食物（例如蛋卷）
• 混合质地的食物（例如汤饭、汤面），因不同质地的食物进入咽喉后流动的速度不同，较容易呛到。建议每一口只进食少量并慢慢进食

形状

• 避免细小呈圆形／椭圆形的食物（例如鱼蛋、牛丸、提子）

分量

• 进食时切勿一次过放太多分量入口中
• 使用较小型的汤匙进食
• 体积比较大的食物应切细

贴士二：进食姿势

• 进食时应坐在适当高度的座椅
• 身体维持挺直，头微微向下，切勿躺着进食

贴士三：进食环境

• 环境应该有充足光线，保持整洁和清静
• 进食时尽量避免谈话
• 应专心咀嚼食物，不要边吃边看电视或报纸
• 如有需要，应戴上眼镜或合适的假牙
• 应给予充分时间进食，切勿狼吞虎咽
• 如出现咳嗽，先暂停进食，并尝试咳出食物

不同的长者可能有不同程度的吞咽问题，因此，长者应由医护人员评估及提供改善建议。如长者进食时经常呛咳，应尽快求医。